El Gran Miércoles (The Big Wednesday) es la película de culto de surf que todo surfista debería ver. Simbolizó durante mucho tiempo la cultura surfer y representó a varias generaciones de surfers.
El Gran Miércoles se ha convertido en el referente cinematográfico de la cultura surfer. John Milius (Apocalypse Now, Harry El Sucio y varias decenas más de películas de tíos fuertes con armas y mucha testosterona) dirigió esta película años después de escribir el libro del que nacería el guión de El Gran Miércoles. Como no podía ser de otra manera, el propio director surfeaba, y era habitual de las playas de Malibú. En esas playas es dónde conoció a Denny Aaberg, hermano de la leyenda del surf, Kemp Aarberg (co-escritor de The Big Wednesday). De hecho, muchos de los personajes de la cinta están basados en personajes reales, en especial, insipirados en las dos leyendas del surf: Lance Carson y Kemp Aaberg y en el propio director del film.
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La cinta cuenta la historia de amistad de 3 adolescentes californianos unidos por el surf y de su paso al mundo adulto. Los tres amigos Matt Johnson (Jan-Michael Vincent), Jack Barlowe (William Katt), y Leroy «El Masoquista» Smith (Gary Busey) pasan los años previos y posteriores a la guerra de Vietnam sobre tablones en las olas de California. La película recorre los años de 1964 a 1972 entre espectaculares baños de los tres surfistas, grabados con acierto y un buen estilo cinematográfico. Me sorprende incluso que sin Gopros ni Drones ni ninguno de los actuales avances tecnológicos se pudieran grabar imágenes como las que meustra la película. Aunque el film fue un fracaso en la taquilla, los años le concedieron el calor de todos los surfistas que se han visto reflejados en ella. Ha sido la inspiración para muchos de ellos y representado un trocito de sus historias de surf, olas y amistad.
El Gran Miércoles no tuvo en su momento el éxito esperado en taquilla pero la historia y muchos surfistas la han encumbrado como película de culto. Algunos críticos creen que cuando se estrenó la población vio en el film un exceso de emotividad que no encajaba con la imagen del surfista duro. La película resultaba algo cursi. Vista desde hoy también me parece que El Gran Miércoles peca de un exceso de sentimentalismo y cae en tópicos poco atractivos. Los pecados más que evidentes en los que cae el film son perdonables por el retrato poético y lleno de valor que hace de la amistad y de lo que parece que significa crecer y madurar. De hecho, pasados unos años la cinta adquirió ciertos tintes nostálgicos y su lanzamiento a vídeo propagó las olas y estilo surfer californiano hasta convertirla en película de culto. Puede que El Gran Miércoles sea el documento cinematográfico que más nos acerque al espíritu del surf californiano de los 60, al ambiente surfer de aquellos días e incluso a los inicios del surf moderno. De hecho, otra de las perlas de la cinta es poder ver a Gerry López surfeando.
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A pesar de no ser una gran pieza de arte, El Gran Miércoles no ha dejado de cautivar a surfers de todas las generaciones y a otros tantos que sin haberse acercado nunca a una tabla de surf se muestran atraídos por la cinta.
Bear, la marca de surfboard que querrás tener
Además de los tres amigos protagonistas del film, un cuarto personaje se ha convertido en icono retro del surf. Bear es el shaper que fabricaba las tablas para los tres amigos y, según se explica en el libro “True Event Adaptation: Scripting Real Lives”, está inspirado en el propio director de la película, Jonh Milius. La marca de tablas de surf ficticia de la película, Bear, fue, ante el éxito posterior del film, llevada a la realidad. La marca existe y es posible comprar en la actualidad una tabla marca Bear como la de los protagonistas o incluso alguno de sus bañadores estilo californiano.
¿Por qué el nombre de El Gran Miércoles (The Big Wednesday)?
Cuando mi amigo Mariano me dijo que no podría llamarme surfer hasta que no hubiera visto esta película, me puse a buscar la cinta rápidamente por Internet. Cuando terminé de verla comprendí el afán e insistencia de mi amigo porque viera esta película. Pero seguía sin entender por qué ese nombre. Así que leí un poco más sobre El Gran Miércoles. Y aquí la respuesta. En 1961 John Severson’s documentó algunas de las mejores olas de surfistas en California y Hawai y llamó a su documental El Gran Miércoles como homenaje al mito surfer que dice que los mejores días de surf del año siempre caen en miércoles. Años más tarde, Milius le compraría los derechos para llamar así a su film.
Un épico final que lo tiene todo
Tres amigos adultos regresan al lugar donde vivieron su infancia y adolescencia, donde disfrutaron de su amistad, para revivir aquella época y para despedirse también de ella. Y uno se enfrenta con nostalgia a su propia infancia y a los días en los que jugábamos sin tener vergüenza, y sin que nada nos importara.
Si queréis ver El Gran Miércoles la encontraréis disponible en Google Play.